การกระจายอำนาจไปสู่ท้องถิ่น โดยการจัดตั้งองค์การบริหารส่วนตำบล หรือ อบต. นับเป็นพัฒนาการสำคัญอีกก้าวหนึ่งที่มีผลต่อการมีส่วนร่วมทางการเมืองของสตรีในชนบท ในปี 2539 จังหวัดสงขลามี อบต. ทั้งสิ้น 141 อบต. มีสตรีเป็นสมาชิกสภา อบต. 101 คน มากจากการเลือกตั้ง 82 คน นอกจากนั้นมีสมาชิกโดยตำแหน่ง จึงเป็นที่น่าสนใจว่า อะไรคือสาเหตุที่ชักนำให้สตรีสนใจสมัครรับเลือกตั้ง และได้รับการเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภา อบต. และมีเป้าหมายในการทำงานได้อย่างไร มีวิธีการทำงานและประสบผลสำเร็จในการทำงานหรือไม่อย่างไร รวมทั้งได้พบปัญหาอุปสรรคและเอาชนะปัญหาอุปสรรคเหล่านั้นได้อย่างไร ข้อค้นพบเหล่านี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพยายามเพิ่มสัดส่วนการมีส่วนร่วมทางการเมืองท้องถิ่นของสตรี ซึ่งก็คือการเพิ่มสัดส่วนการนำศักยภาพที่มีอยู่ในชุมชนมาใช้ให้เป็นประโยชน์ต่อชุมชนนั้นเอง

ผลการวิจัยพบว่า อบต. สตรีส่วนใหญ่จะเป็นผู้มีบทบาทในชุมชนมาก่อนแล้วอย่างต่อเนื่อง อาทิเป็นสมาชิกหรือประธานกลุ่มอาสาสาธารณสุขหมู่บ้าน สมาชิกอาสาสมัครรักษาดินแดน หรือกลุ่มแม่บ้านสตรี     ลงสมัครรับเลือกตั้งด้วยเหตุผลสำคัญ 2 ประการคือ ต้องการให้ชุมชนของตนพัฒนา และสมาชิกในครอบครัวสนับสนุน ปัจจัยสำคัญที่ส่งเสริมให้สตรีได้รับการเลือกตั้งมี 2 ปัจจัยคือ มีญาติพี่น้องจำนวนมาก และมีบทบาทในกิจกรรมชุมชนมาอย่างต่อเนื่อง เป้าหมายสำคัญในการพัฒนาชุมชนของ อบต. สตรี นอกเหนือจากโครงสร้างพื้นฐาน จะขยายรวมถึงการยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้สูงอายุ เด็ก เยาวชน และสตรี ในด้านผลงานชาวบ้านมีความเห็นว่ายังมีอยู่น้อย ส่วนใหญ่จะเป็นไปในลักษณะการให้ความช่วยเหลือกิจกรรมชุมชน ซึ่งเป็นบทบาทที่ได้ทำมาตั้งแต่ก่อนเป็น อบต. แต่ชาวบ้านยอมรับว่าสตรีมีคุณสมบัติที่ดีคือ มีความละเอียดอ่อน รอบคอบ มีความรับผิดชอบ และมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดี แต่มีข้อด้อยคือไม่กล้าตัดสินใจ ไม่คล่องตัวในการทำงาน ปัญหาสำคัญของ อบต. สตรีส่วนใหญ่คือความรู้สึกว่ามีความรู้และทักษะที่จำเป็นไม่เพียงพอ ในบาง อบต. มีความความขัดแย้ง และในบาง อบต.การยอมรับบทบาทของสตรียังมีน้อย อบต.ในการการรับรู้ของ อบต. สตรีมีปัญหาสำคัญคือความขัดแย้ง ความไม่โปร่งใสเรื่องงบประมาณ และอิทธิพล อบต.สตรีโดยภาพรวมจะมีทักษะแบบประชาธิปไตย คือใฝ่สันติ และต้องการให้ประชาชนมีส่วนร่วม วิธีการแก้ปัญหาที่ อบต.ส่วนใหญ่คือพยายามเพิ่มพูนศักยภาพของตนเอง ใจเย็น และอดทน