โครงการ “ศึกษาแนวทางการแสวงหาตลาดภายในประเทศและเสริมสร้างความเข้มแข็งโดยการบริหารจัดการอย่างมีส่วนร่วมของกลุ่มอาชีพผลิตผ้าคลุมผมสตรีมุสลิมตันหยงลิมอ บ้านสระมาลา ตำบลคลองมานิง อำเภอเมืองจังหวัดปัตตานี เกิดขึ้นจากการเข้าร่วมเวทีประชุมโครงการวิจัยชุดชายแดน ซึ่งจัดโดยหน่วยประสานงานวิจัยเพื่อท้องถิ่นภาคใต้ตอนล่าง สำนักงานกองทุนสนับสนุนการวิจัย (สกว.) เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2546 ที่คณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ วิทยาเขตปัตตานี ทำให้กลุ่มได้รับแลกเปลี่ยนความรู้ปัญหาของกลุ่มผลิตผ้าคลุมผมในพื้นที่อื่นๆ ซึ่งไม่แตกต่างกันมากนัก ประจวบกับผลพวงที่หน่วยประสานงานวิจัยเพื่อท้องถิ่นภาคใต้ตอนล่าง อบรมบุคลากรของศูนย์การศึกษานอกโรงเรียน ได้มีความสัมพันธ์และหนุนเสริมกลุ่มมาอย่างต่อเนื่องด้วยดีเสมอมา ในแง่การพัฒนาฝีมือ รวมถึงการจัดตั้งกลุ่มอาชีพอย่างเป็นทางการให้ด้วย

อย่างไรก็ตาม ปัญหาเรื่องตลาดยังคงเป็นเรื่องที่กลุ่มอยากลองศึกษาจากประสบการณ์การออกร้านหลายครั้ง พบว่าคนที่มาซื้อส่วนใหญ่มาจากจังหวัดสตูล เพราะจังหวัดสตูลมีจำนวนน้อย และรายขายจะแพงกว่าจังหัดปัตตานี ส่วนกรณีจังหวัดภูเก็ตพบว่ามีชุมชนมุสลิมกระจายตัวอยู่ทั่วไป ได้รับการยืนยันจากคณะกรรมการอิสลามประจำจังหัดภูเก็ตว่ามุสลิมที่มีปัญหาเรื่องการหาซื้อผ้าคลุมผมหาได้ง่าย เฉพาะในช่วงที่มีงานวันสำคัญทางศาสนาอิสลามเท่านั้น นอกจากนี้ สถาบันการศึกษาก็ประสบปัญหาช่วงเปิดเทอมทุกปีนักเรียนไม่มีผ้าคลุมสวมใส่ ผู้ปกครองจะแก้ปัญหาโดยการฝากซื้อผ้าคลุมผมกับผู้ที่เดินทางมายังจังหวัดปัตตานี ยะลาและนราธิวาส

ทางกลุ่มจึงเห็นว่าเป็นโอกาสที่มีที่จะบุกเบิกตลาดใหม่ๆ ภายในประเทศที่จังหวัดภูเก็ตและจังหวัดสตูล ขณะเดียวกัน ยังเป็นการฝึกการบริหารจัดการอย่างมีส่วนร่วม ผ่านกระบวนการวานวิจัยเพื่อท้องถิ่น จึงเป็นที่มาของโครงการวิจัยครั้งนี้โดยมีคำถามการวิจัย 2 ประการหลัก คือ 1) กลุ่มแม่บ้านตันหยงลิมอ จะเพิ่มศักยภาพในการแสวงหาแหล่งตลาดรับซื้อผลิตภัณฑ์ปักเย็บภายในประเทศได้อย่างไร และ 2) กลุ่มแม่บ้านตันหยงลีมอ จะพัฒนาฝีมือการปักเย็บให้เป็นที่ยอมรับของตลาดในประเทศได้อย่างไร